Le jeu vidéo auquel le corps joue sans le savoir

MindfulGarden utilise le biofeedback, la nature et un partenariat avec PHC Ventures pour changer la façon dont les hôpitaux traitent le délire sans avoir à chercher une fiole.

Imaginez un lit d'hôpital dans une unité de soins intensifs très fréquentée. Un patient, la mère, le père ou le grand-parent de quelqu'un, ne sait soudain plus où il se trouve. Il est confus, effrayé, agité. Il peut tirer sur sa perfusion, crier ou essayer de se lever. L'infirmière de garde a une douzaine d'autres patients. Alors que les meilleures pratiques préconisent une réorientation calme, une mobilisation et des soins centrés sur l'être humain, la réalité des contraintes de temps et des risques peut signifier que les patients sont plutôt mis sous sédatifs ou sous contention, des mesures censées protéger la sécurité, mais qui peuvent aggraver le délire.

MindfulGarden croit qu'il existe une meilleure façon de faire. Aujourd'hui, avec le soutien de PHC Ventures et un partenariat clinique à l'hôpital St. Paul (SPH), ils en ont la preuve.

Une tragédie évitable qui a fait germer une idée

L'histoire de MindfulGarden ne commence pas dans un laboratoire, mais dans une chambre d'hôpital. Mark Ross, cofondateur et directeur technique, se souvient du moment qui a tout déclenché. La mère de son cofondateur - une personne âgée en bonne santé - s'est fait poser une prothèse de hanche non urgente dans un hôpital régional. Il s'en est suivi une cascade d'échecs familiers à de trop nombreuses familles. Ce qui s'est passé ensuite, c'est une cascade d'échecs que connaissent beaucoup trop de familles.

“Elle a développé un délire post-chirurgical, est devenue très agitée et agressive”, explique Ross. “Malheureusement, le délire n'a pas été correctement diagnostiqué. Compte tenu de son âge, on a supposé qu'il s'agissait d'une personne atteinte de démence. En raison de son agressivité, elle a été traitée avec des antipsychotiques et des moyens de contention pendant une longue période, ce qui a finalement contribué à son décès. C'était une mort terrible et évitable”.”

Cette tragédie a suscité une vague de détermination. D'abord de la part des infirmières qui ont dit “nous devons faire mieux”, puis de Ross et de son équipe, qui avaient construit des environnements interactifs à grande échelle pour des événements tels que les Jeux olympiques. Une infirmière en gériatrie a vu leur travail et a posé une question faussement simple : pourriez-vous miniaturiser cet environnement et l'apporter au chevet des patients âgés fragiles ?

La réponse a été MindfulGarden.

Qu'est-ce que le délire - et pourquoi est-il important ?

Le délire est une perturbation soudaine et aiguë des fonctions cérébrales caractérisée par la confusion, l'agitation et la désorientation. On estime qu'il touche 70% des patients en soins intensifs et 30% de l'ensemble des patients hospitalisés. Contrairement à la démence, le délire est réversible, mais seulement s'il est correctement identifié et pris en charge.

Les coûts humains et économiques sont stupéfiants. Le délire est associé à une mortalité hospitalière trois fois plus élevée, à un coût des soins 2,5 fois plus important, à des taux de réadmission 2,5 fois plus élevés et à un taux de mortalité de 2,5 fois plus élevé. Risque 9 fois plus élevé de déclin cognitif futur. En Amérique du Nord, le coût direct pour les systèmes de soins de santé est estimé à $92 milliards d'euros par an.

Dans le passé, la réponse clinique standard était pharmacologique : les antipsychotiques pour endormir, les contentions pour immobiliser. Mais la recherche documente de plus en plus les conséquences dévastatrices à court et à long terme de cette approche - et les cliniciens recherchent activement des alternatives.

“Le délire est l'un des domaines dans lesquels nous ne disposons pas de traitements efficaces, et nous avons donc tendance à donner des médicaments. C'est une excellente occasion de combler cette lacune”.”

- Dr. Alana Flexman, anesthésiste et chercheur, SPH

Un jeu vidéo auquel le corps joue sans le savoir

La plateforme MindfulGarden est construite sur un moteur de jeu et déployée sur un écran tactile grand format, le type de poste de travail à roulettes déjà familier dans les environnements hospitaliers. Il n'y a pas de casque de réalité virtuelle, pas de vêtement, rien qui puisse agiter davantage un patient en détresse.

Grâce à une caméra et à un microphone, l'appareil capte en permanence des indices d'agitation : vocalisations, mouvements et, dans la prochaine génération, signes vitaux. Ces données alimentent une expérience audiovisuelle superposée, basée sur la nature, qui réagit en temps réel à ce que fait le corps du patient. Au fur et à mesure que le patient se calme, les images changent. L'environnement reflète son état et le guide doucement vers l'homéostasie.

“Certaines infirmières l'appellent le jeu vidéo auquel le patient ne sait pas qu'il joue”, dit Ross. “J'utilise cette expression depuis que je l'ai entendue pour la première fois. En termes encore plus simples, il s'agit d'une thérapie par la distraction, mais avec une boucle de rétroaction fermée.”

La plateforme ne nécessite aucune intégration informatique au sein de l'hôpital, ne recueille aucune information personnelle sur la santé et peut être opérationnelle après quelques minutes de formation. Elle est conçue pour être le premier recours : une intervention apaisante déployée avant même que la prise de médicaments ne soit envisagée, sans interrompre le flux de travail clinique.

Les Ventures : de l'idée à la preuve

Pour toute technologie de santé, la validation clinique est le seuil critique entre une idée prometteuse et un produit déployable. C'est aussi l'un des seuils les plus difficiles à franchir, car il faut des champions cliniques, la confiance des institutions, une infrastructure de recherche et un chemin à travers des processus contractuels et éthiques complexes.

C'est là que PHC Ventures a joué un rôle essentiel pour MindfulGarden.

La connexion a commencé par le biais de la filière de génie biomédical de Creative Destruction Labs, où MindfulGarden a rencontré pour la première fois les dirigeants de PHC Ventures. À partir de là, Ventures a aidé à établir une relation avec le Dr Alana Flexman, un anesthésiste et un chercheur de SPH dont les intérêts correspondaient presque parfaitement à la thèse clinique de MindfulGarden.

“Ventures nous a très bien accompagnés”, déclare le Dr Flexman. “Le délire est l'un de mes domaines de recherche, et leur produit était tout à fait adapté. Il arrive que d'autres groupes vous contactent et que le sujet de recherche ne vous intéresse pas - vous n'allez pas y consacrer autant de temps. Mais il s'agissait là d'un très bon accord d'intérêt mutuel.”

Au-delà de l'introduction, PHC Ventures a servi d'épine dorsale opérationnelle qui a rendu l'évaluation possible. En raison de la structure organisationnelle de Providence Health Care (PHC), MindfulGarden ne pouvait pas passer de contrat directement avec l'hôpital, PHC Ventures a fourni le véhicule contractuel qui a permis à toutes les parties d'aller de l'avant.

“Tout s'est déroulé en douceur et sans heurt”, explique M. Ross. “Lorsque l'on a une idée claire de ce que l'on veut faire et des rôles et responsabilités de chacun, il est facile de faire avancer les choses. En tout et pour tout, il y a eu peut-être deux réunions et des échanges de courriels en moins d'un mois. Dans le milieu de la santé, c'est assez rapide”.”

“Il n'y a rien de mieux que de parler aux cliniciens. Ils sont incroyablement francs et honnêtes. Ils vous diront exactement ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, et lorsque vous avez des hypothèses sur quelque chose qui fonctionne et qui ne fonctionne pas, ils vous le diront. Cela nous empêche de nous engager dans la mauvaise voie”.”

 — Mark Ross, cofondateur et directeur technique, MindfulGarden

Ce qui s'est passé à l'hôpital

L'évaluation soutenue par PHC Ventures au SPH a été conçue comme un essai d'amélioration de la qualité : mettre l'appareil sur le terrain, laisser les infirmières l'utiliser avec les patients, observer la réaction et recueillir les commentaires directs de l'équipe clinique.

Ce que le Dr Flexman et son équipe de recherche ont observé était frappant par sa rapidité et son enthousiasme organique. Les patients ont adopté la plateforme plus rapidement que la plupart des nouvelles interventions. Certains l'ont adorée et l'ont demandée aussi longtemps que possible. Les infirmières ont indiqué qu'elle permettait d'occuper les patients pendant les périodes de vulnérabilité, ce qui les rendait plus calmes et donnait au personnel infirmier l'espace nécessaire pour accomplir son travail sans être interrompu.

Puis un événement inattendu s'est produit. L'essai a connu un tel succès que les infirmières ont commencé à utiliser l'appareil sur des patients en dehors du protocole de l'étude.

“Nous sommes maintenant dans une deuxième phase où nous avons commencé notre étude clinique”, dit le Dr Flexman, “et nous devons empêcher les gens de l'utiliser sur d'autres patients parce que les infirmières veulent l'utiliser à plus grande échelle. Nous ne pouvons pas le faire tant que l'étude n'est pas terminée. Mais c'est un témoignage du fait qu'ils ont trouvé un réel bénéfice pour les patients”.”

La phase d'évaluation a également permis de recueillir des informations précieuses sur le produit : la nécessité d'un marquage plus clair de la confidentialité sur l'appareil photo, l'inadéquation des haut-parleurs intégrés dans les environnements bruyants des unités de soins intensifs et les possibilités d'élargir la bibliothèque de contenu de la plateforme. Ces conclusions orientent désormais directement le développement de la version 2 de MindfulGarden.

De l'évaluation aux preuves

L'évaluation de l'anesthésiologie de PHC étant terminée, le partenariat a maintenant permis d'amorcer la mise en place d'un système de gestion de l'information. Paul's Hospital, financé par la Société canadienne des anesthésiologistes.

L'essai est conçu pour aller au-delà de la question de savoir si MindfulGarden fonctionne, pour répondre à la question de savoir comment et pour qui. Réduit-il l'anxiété ? Prévient-il l'apparition du délire ? Réduit-il l'administration de médicaments ? Il est essentiel de comprendre le mécanisme d'action pour pouvoir étendre l'intervention à d'autres populations de patients et à d'autres établissements hospitaliers.

MindfulGarden fournit les appareils pour l'essai - une contribution qui, selon le Dr Flexman, a été essentielle pour rendre cet essai possible. La relation entre l'innovateur et l'investigateur clinique est devenue symbiotique : les chercheurs ont accès à un outil prometteur et à des données réelles ; MindfulGarden obtient les preuves indépendantes dont elle a besoin pour passer à une adoption plus large et à des conseils sur les voies d'approvisionnement.

“Tout ce que nous faisons doit être éclairé par les cliniciens. Nous avons besoin de données cliniques, de données sur les utilisateurs, et nous devons savoir où il est possible d'améliorer les choses. Il n'y a aucun moyen de débloquer cela sans des partenaires comme PHC Ventures et l'hôpital St.”

- Mark Ross, cofondateur et directeur technique, MindfulGarden

Ce que prouve ce partenariat

Le parcours de MindfulGarden avec PHC Ventures offre un modèle convaincant de la manière dont l'innovation en matière de technologies de la santé devrait fonctionner. Une idée cliniquement fondée, une évaluation rigoureuse dans le monde réel, un champion clinique avec un véritable intérêt partagé, et un partenaire institutionnel avec l'infrastructure et la crédibilité nécessaires pour que tout cela se produise au sein d'un système de santé.

Pour les autres startups du secteur des technologies de la santé qui empruntent le même chemin, Mark Ross est direct dans ses conseils : “Trouvez d'abord le bon champion. Mettez votre appareil entre les mains des utilisateurs finaux dès que possible. Ne concevez pas et ne développez pas sans parler à vos utilisateurs. Ensuite, réunissez l'aspect clinique et l'aspect opérationnel en partageant une même étoile polaire. Qu'essayons-nous de faire pour les patients et qu'est-ce que cela signifie pour les opérations ?”

PHC Ventures guide maintenant MindfulGarden sur la voie de la commercialisation, en aidant à traduire les preuves cliniques en une adoption durable dans les hôpitaux canadiens, et potentiellement bien au-delà.

Le délire a été qualifié d“”épidémie dans la pandémie".” une condition omniprésente dans le monde, extrêmement coûteuse et largement ignorée. MindfulGarden s'efforce de changer cela, une interaction apaisante à la fois.