Le premier participant à l'unité d'essais cliniques de phase 1 de l'hôpital Mount Saint Joseph contribue à faire progresser la science médicale

La nouvelle unité d'essais cliniques (UEC) de la phase 1 de l'hôpital Mount Saint Joseph (MSJ), qui a ouvert ses portes en septembre 2025, contribue à faire progresser la recherche à un stade précoce en Colombie-Britannique, grâce à l'engagement de ses volontaires sains.

Avant que tout nouveau médicament ou traitement n'atteigne les patients, il passe par un processus de test rigoureux pour s'assurer qu'il est sûr et efficace. Après des tests et un développement initiaux approfondis, le traitement entre dans le processus d'étude chez l'homme, connu sous le nom d'essais cliniques.

La recherche clinique est fondamentale pour toutes les avancées médicales. Les essais cliniques de phase 1 testent de nouveaux traitements potentiels chez des participants en bonne santé afin d'évaluer leur sécurité, de comprendre leur comportement dans l'organisme et de déterminer les plages de dosage appropriées. Les volontaires sains sont essentiels à ces travaux, contribuant à établir une compréhension de base d'un traitement avant qu'il ne soit étudié chez des patients atteints des affections qu'il est destiné à traiter. Les résultats recueillis à ce stade déterminent si un traitement potentiel peut passer aux essais plus importants de phase 2, 3 et 4, et éventuellement recevoir l'approbation réglementaire pour être largement disponible aux patients. 

La toute première participante au CTU de MSJ, Britta Love*, a récemment terminé le parcours de son essai, marquant un moment important non seulement pour le nouvel établissement, mais aussi pour la recherche clinique à un stade précoce en Colombie-Britannique.

“ La recherche clinique dépend des personnes – de celles qui acceptent de contribuer et de celles qui s’engagent à bien s’occuper d’elles ”, déclare Julie Hadden, directrice de la recherche clinique à Providence Research. “ L’unité d’essais cliniques de phase 1 du MSJ marque une étape importante pour la recherche en C.-B., permettant à l’innovation précoce de se dérouler plus près de chez nous et de renforcer notre écosystème provincial de recherche. Elle témoigne également de la force des équipes et des systèmes qui travaillent discrètement dans les coulisses pour garantir que les participants se sentent en sécurité, soutenus et respectés. ”

Un nouveau foyer pour la recherche clinique précoce en C.-B.

L'UQ CTU MSJ est la première et unique unité d'essais cliniques de phase 1 de la C.-B. qui mène des essais non liés au traitement du cancer, comblant ainsi une lacune critique dans le développement précoce de médicaments dans la province. En permettant à la C.-B. de soutenir le cycle de vie complet du développement de médicaments, l'unité contribue à garantir que des recherches importantes puissent être menées plus près de chez soi, plutôt que de nécessiter que les études soient réalisées ailleurs.

Britta a été la première volontaire dans le premier essai mené au CTU MSJ. Elle a découvert l'essai grâce à REACH BC, une plateforme provinciale qui met en relation les volontaires avec des opportunités de recherche. Sa décision de s'inscrire a été influencée par une prise de conscience croissante de l'importance de la recherche et du rôle vital qu'y jouent les participants.

“ Ma partenaire venait de terminer son doctorat, et j'ai compris l'importance de la recherche et l'aide que les bénévoles apportent aux chercheurs. Je voulais en faire partie ”, déclare Britta.

MSJ CTU offre un environnement favorable et confortable

Avant de s'inscrire, elle a posé des questions détaillées et pratiques sur le déroulement de l'expérience. Ses questions ont été clairement répondues par l'équipe, et elle a pu visiter l'unité et se faire expliquer en détail les procédures de l'étude à l'avance.

“ Elle, Lena et Danica viennent de me rassurer sur le fait que je serai en sécurité ici ”, dit Britta à propos de l'équipe du CTU MSJ.

Le CTU MSJ est spécialement conçu pour assurer le confort et la sécurité des participants. Il comprend huit lits pour les participants, un espace salon avec une kitchenette, une table à manger, un canapé et une télévision, en plus d'un laboratoire et d'un bureau.

La participation de Britta à l'essai a débuté par un séjour de trois nuits avec nuitée. Elle décrit l'unité comme propre, lumineuse, spacieuse et bien équipée, avec des lits confortables, de bonnes douches et des touches attentionnées telles que des couvertures chauffantes et des rideaux d'intimité entre les lits.

“ Franchement, ça ressemblait à des vacances. En plus de donner mon sang et mes constantes vitales, j'ai apporté mon ordinateur portable et regardé des films, parlé aux charmantes infirmières, lu et fait des siestes. C'était paisible ”, dit Britta.

Elle pouvait se réveiller à son propre rythme, sauf quand des tests étaient prévus, choisir des repas livrés par des restaurants locaux, et passer du temps à lire ou à se reposer. Elle recevait un préavis et des explications claires pour les prises de sang et les vérifications des signes vitaux, ce qui l'aidait à se sentir préparée et à l'aise.

Les interactions avec le personnel du CTU ont été un aspect déterminant de l'expérience.

“ La chaleur et la gentillesse de l’équipe m’ont mise à l’aise ”, dit Britta. “ Le soutien et la gentillesse que Danica, Lena et Elle m’ont témoigné tout au long de cette démarche ont été très précieux. ”

Participant fier de contribuer à faire progresser la science médicale

Participer à un essai de phase 1 a laissé Britta fière, comblée et reconnaissante d'être en assez bonne santé pour contribuer à un stade aussi critique.

“ Toute invention aujourd'hui est le résultat des essais cliniques d'hier ”, déclare Britta.

Elle a également apprécié l'opportunité de soutenir la recherche canadienne et de contribuer à maintenir l'innovation et les tests précoces au pays. En perspective, Britta prévoit de faire du bénévolat pour de futurs essais cliniques et encourage les autres à envisager d'y participer également.

“ Si c'est à l'unité d'essais cliniques du Mont Saint-Joseph, vous serez entre bonnes mains, sans aucun doute ”, dit Britta. “ Je peux témoigner du bon sentiment qui découle du fait d'aider l'humanité. ”

“ Je suis honorée d’avoir fait partie de l’équipe qui a contribué à la création de la CTU MSJ ”, déclare Lena Legkaia, responsable des opérations de recherche pour la CTU MSJ. “ Aider à opérationnaliser l’unité et à la préparer pour sa première étude a été à la fois difficile et gratifiant. L’expérience positive de Britta nous a rassurés sur le fait que nous sommes sur la bonne voie. Nous sommes impatients d’accueillir de nombreux autres volontaires pour participer à des essais cliniques à l’avenir. ”

Les essais cliniques sont essentiels pour faire progresser la science médicale, en garantissant que de nouveaux médicaments et traitements bien étudiés sont mis à la disposition des patients qui en ont besoin – ce qui ne serait pas possible sans la participation généreuse des individus à ces essais.

“ Je recommande vivement cette expérience, de prendre quelques jours de congé, de donner son sang et d'aider la science médicale à soulager la souffrance ”, dit Britta.

Dans la continuité de la capacité précoce fondamentale établie au MSJ, Providence ouvrira une UCÉ entièrement intégrée soutenant toutes les phases d'essais cliniques dans son Centre de soutien clinique et de recherche (CSCR) actuellement en construction à côté du nouvel hôpital St. Paul sur le campus médical Jim Pattison.

Lors de son ouverture en 2029, le CTU CSRC soutiendra le développement de nouveaux traitements, en particulier pour les maladies non cancéreuses, grâce à une infrastructure spécialement conçue, comprenant :

• Une unité d'hospitalisation de huit lits pour les essais de phase I
• Espaces dédiés aux essais de phase II-III
• Accès sécurisé et proximité avec les investigateurs principaux
• Intégration avec les laboratoires de phlébotomie et de physiologie clinique

Ensemble, le MSJ et le CSRC formeront un modèle d'essais cliniques complémentaire et de premier plan à l'échelle provinciale.